CNN Los
seres-humanos siempre se han sentido fascinados por los tiburones, ya sea por
temor, respeto o admiración.
Esta admiración
ha provocado la minuciosa investigación sobre su comportamiento, su hábitat y
su impresionante tecnología creada por años de evolución.
Brillantes
grupos de ingenieros se han dado a la tarea de extraer esta tecnología y
aplicarla a distintos procesos y productos.
Corvette Mako
Cuando el jefe
de estilo y diseño de General Motors, Bill Mitchell, regresó de un viaje de
pesca con un tiburón mako en 1961, estaba tan entusiasmado con la criatura que
hizo que la montaran en su oficina y ordenó que se diseñara un auto inspirado
en su imagen.
Hoy en día, un
modelo del auto retro, con el capó
parecido al hocico del tiburón, se encuentra en el General Motors Heritage
Center en Michigan. "Nunca salió a la venta. Pero aún así adquirió un
estatus icónico", dijo el gerente del centro, Greg Wallace.
Traje Speedo Fastskin
Si alguna vez
hubo un hombre con el cuerpo de un tiburón, es el nadador estadounidense Michael Phelps.
En los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 igualó el récord del gimnasta soviético
Aleksandr Dityatin por haber ganado más medallas en una sola edición de los
Juegos.
¿Cuál fue su
secreto? Aparte de tener excelentes genes, Phelps usó un traje de baño Speedo
Fastskin II, inspirado en la piel del tiburón que facilita el movimiento.
La tela de
compresión tenía líneas en forma de V que replicaban la textura áspera de la
piel del tiburón; se cree que esto reduce la resistencia en el agua.
Sin embargo,
según un profesor de Harvard, George Lauder,
si bien los trajes en conjunto pueden mejorar el rendimiento, el material de
alta tecnología en sí no necesariamente reduce la resistencia.
Turbina de marea
Los diseñadores
de BioPower Systems
desarrollaron una "cola de tiburón" submarina que convierte la energía
de las olas en electricidad.
"Los
tiburones se han desarrollado durante millones de años y son la forma suprema
para avanzar; un tiburón tiene una eficiencia de 90% en convertir energía en un impulso
completo", dijo Timothy Finningan, director ejecutivo de Biostream.
"Tomamos esa misma idea en nuestro diseño".
Dicen que las
colas en movimiento de 20 metros de largo pueden generar 250 kilovatios de
electricidad; lo suficiente para abastecer a 200 casas.
Superficies antibacteriales
Esta es una
pregunta que los diseñadores se han hecho durante años: ¿cómo evitas que las
algas cubran los cascos de los barcos? La respuesta: piel de tiburón.
La
extraordinaria piel está cubierta de dentículos dérmicos (algo así como pequeños
dientes) que ahuyentan a los
microorganismos, y en el caso de las algas, frenan su crecimiento.
Los ingenieros
de la compañía tecnológica Sharklet recrearon
la textura y descubrieron que el material ayuda a reducir la fijación de algas
en un 85%. Ahora se espera que la misma capa antibacterial pueda ser usada en
hospitales.
"La
textura microscópica no es un lugar favorable para
las bacterias; a ellas no les gusta reproducirse ahí", dice
Dorfman, del Instituto de Biomimética.
"Al
ponerla en una superficie
de un hospital, se podría eliminar la necesidad de utilizar
productos químicos fuertes".
Traje repelente de tiburones
Bueno, esto no
está rigurosamente inspirado en los tiburones, sino más bien en el miedo que les
tenemos.
Los nuevos
trajes de neopreno de una compañía australiana fueron creados con base en
investigaciones del comportamiento de los tiburones como depredadores.
Los empresarios
de Shark Attack Mitigation Systems desarrollaron junto con científicos
de la Universidad del Oeste de Australia dos trajes que
contrarrestan la visión de los tiburones.
Se cree que la
línea "Elude" (eludir) en azul y blanco, diseñada para buzos y
quienes practican snorkeling, ayuda a
camuflar a los nadadores de los tiburones.
Por otro lado,
la línea "Diverter" (esquivar) principalmente
para surfistas, ofrece rayas blancas y negras; un diseño que
supuestamente las temibles criaturas las asocian con comida desagradable.
Fuentes
CNN
